Im ersten Halbfinale des Play-Offs duellierten sich bereits drei Tage zuvor in der WSA die beiden SVS Ströck Teams. Erwartungsgemäß gewann die mit Weltklassespielerinnen gespickte erste Mannschaft aus Schwechat (Topstar und Nr. 17 der Welt Fan Ying, Österreichs Nr. 2 Li Qiangbing und die starke Rumänin Daniela Dodean) und behielt mit 4:0 klar die Oberhand. Das zweite SVS Ströck Team mit der jungen Garde rund um Nicole Galitschitsch, Valerie Tischler und Veronika Heine konnte jedoch wertvolle Erfahrungen gegen das europäische Topteam aus den eigenen Reihen sammeln.  

Halbfinale Nummer zwei zwischen der Linz AG Froschberg und dem TTC CarinthiaWinds Villach war dann tatsächlich das erste Spiel des Bundesliga-Finaltages in Baden. Auf Seiten des haushohen Favoriten aus Oberösterreich standen Serien-Einzelstaatsmeisterin Liu Jia, Tschechiens Nr. 1 Iveta Vacenovska und Österreichs Nachwuchs-Hoffnungsträgerin Sofia Polcanova im Aufgebot. Der Kärntner Bundesliga-Meister versuchte mit der heimischen Nr. 3 Amelie Solja sowie den beiden Slowakinnen Sona Hudecova und Adriana Minerova dagegen zu halten.

Die Einzelpartien entwickelten sich zu einer klaren Sache für die Damen vom Froschberg: Vacenovska gegen Hudecova und Liu Jia gegen Solja konnten sich jeweils ohne Satzverlust durchsetzen. In Spiel Nummer drei dann der erste Satzgewinn auf Seiten der Kärntnerinnen: Polcanova zeigte sich zu Beginn gegen das Abwehrspiel von Minerova etwas verunsichert und musste bei ihrem Sieg über vier Sätze gehen. Damit stand es aber bereits 3:0, und nur mehr ein Sieg wurde für einen Linzer Finaleinzug benötigt.

Polcanova und Vacenovska für Froschberg sowie Solja und Minerova für Villach bildeten im Anschluss die beiden Doppelpaarungen. Ähnlich wie die Einzelspiele davor, verlief auch das Doppel ziemlich einseitig; die Linzerinnen ließen ihren Kontrahentinnen in keiner Phase des Spieles eine Chance und gewannen mit 3:0. 

Somit steht die Linz AG Froschberg nach einem überlegenen 4:0 im Finale, wo die leicht favorisierte Mannschaft von Titelverteidiger SVS Ströck wartete. Man durfte sich also auf einen wahren Tischtennis-Leckerbissen freuen.

Das Finalspiel selbst ging dann vor ca. 90 Zuschauern über die Bühne. In Partie eins standen sich Li Qiangbing und Polcanova gegenüber. Die Partie nahm zunächst einen sensationellen Lauf, denn bis 0:2 in Sätzen und 6:9 für Polcanova sah Favoritin Li wie die sichere Verliererin aus, konnte aber Satz drei noch mit 11:9 herumreißen. Ebenso war Satz vier abwechslungsreich bis zum Schluss, wobei sich die Schwechaterin abermals knapp durchsetzen konnte. Auch der Finalsatz war von tollen Ballwechseln geprägt, und – man hätte es nach dem dritten Durchgang nicht mehr geglaubt – tatsächlich mit dem besseren Ende für Polcanova, die mit 11:9 die Oberhand behält und Froschberg damit 1:0 in Front bringt.

Spiel zwei brachte das Duell der eigentlichen Nummer 1 - Spielerinnen, nämlich zwischen Fan Ying und Liu „Susi“ Jia. Es entwickelte sich eine recht einseitige Partie, wobei Satz drei auch durchaus für Liu Jia ausgehen hätte können, war sie doch 6:0 und 9:5 in Front und hatte zuletzt auch einen Satzball. Was blieb, war der verdiente Ausgleich für SVS Ströck durch ein 3:0 von Fan Ying – aktueller Stand 1:1.

Die Protagonistinnen im dritten Einzel waren Dodean und Vacenovska. Satz eins ging klar an Tschechin in den Reihen der Linzerinnen, in Satz zwei gelang Vacenovska beinahe ein kleines Tischtenniswunder, als sie ein 4:10 in ein 10:10 verwandelte, jedoch unglücklich 10:12 unterlag. Es entwickelte sich im weiteren Verlauf ein echter Tischtenniskrimi auf allerhöchstem spielerischem Niveau! Mit einem besseren und glücklicheren Ende für Vacenovska, die sich knapp im fünften Satz durchsetzen konnte. Neuer Zwischenstand mittlerweile 2:1 für Linz.

Fortgesetzt wurde der Abend mit dem Doppel Fan Ying/Dodean gegen Liu Jia/Vacenovska, wobei dieser Partie im Hinblick auf den Endausgang schon fast mehr als bloß vorentscheidenden Charakter zukam – de facto musste Linz ein weiteres Mal gewinnen, um die Titelchancen weiter aufrecht zu erhalten. Dementsprechend umkämpft war diese Partie dann auch tatsächlich – kein Satz ging mit mehr als zwei Punkten Unterschied an eines der beiden Teams – die logische Konsequenz war ein Entscheidungsdurchgang. In diesem konnten sich Fan und Dodean entgegen dem bisherigen Matchverlauf und vor allem aufgrund einiger starker Abwehrschläge der chinesischen Topspielerin im Schwechater Dress früh absetzten und gaben die Führung nicht mehr aus der Hand.

Dies war gleichbedeutend mit dem abermaligen Ausgleich – 2:2 stand es nun, wobei SVS Ströck im so wichtigen Satzverhältnis bereits mit zwei Sätzen in Führung lag. Und kundige Beobachter wussten bereits, was die Stunde geschlagen hatte:

Es folgte das beinahe schon klassische Duell zwischen Österreichs beiden Topspielerinnen Liu Jia und Li Qiangbing, wobei „Susi“ in der laufenden Saison immer gewinnen konnte und auch aufgrund der überraschenden Auftaktniederlage Li's klare Favoritin war. Li zeigte sich davon im ersten Satz zunächst unbeeindruckt, agierte druckvoll und erspielte sich einige Satzbälle. Diese konnte sie aber allesamt nicht nutzen gab den Satz noch ab und hatte in weiterer Folge keine Chance mehr. Durch dieses 3:0 von Liu Jia ging Froschberg abermals in Führung, und nur mehr ein Einzel war ausständig.

Eigentlich eine gute Ausgangsposition, würde man meinen, doch lautete das letzte Einzel Sofia Polcanova – Fan Ying. Die Bezeichnung „David gegen Goliath“ wäre hier eigentlich schon untertrieben; hat die Nr.17 der Welt, Fan, doch nun seit 7 Jahren nicht mehr gegen eine Europäerin verloren, und ihre Gegnerin – ein erst 17-jähriges, aufstrebendes österreichisches Talent. Polcanova hielt sich zwar äußerst wacker und erzielte auch einige schöne Punktgewinne, mehr allerdings ließ ihre Gegnerin ganz einfach nicht zu.

Somit war auch nunmehr notwendige Rechenaufgabe eine leichte – beim Endstand von 3:3 hatte SVS Ströck das um zwei Sätze bessere Satzverhältnis und kürte sich damit zum wiederholten Male zum österreichischen Mannschafts-Staatsmeister. Eine gelungene Generalprobe also für das am kommenden Montag in der WSA stattfindende Rückspiel des Women-Champions-League – Finals gegen Berlin.

Auf Seiten der Saalfeldener konnten lediglich Florian Heine und Yuriy Matviychuk gegen Christoph Zwick siegreich bleiben und somit für die Ehrenpunkte sorgen. Im Namen des Redaktionsteams darf man beiden Teams zu einer herausragenden Saison, sowie zum Aufstieg gratulieren. Mit der SPG Raika Ligist und dem ASVÖ Ohlicher Saalfelden darf sich die 1. Herren-Bundesliga ebenso über interessante, neue Teams freuen und einer gewiss spannenden Saison entgegen blicken.

Zu guter Letzte noch ein kleines Fazit aus Saalfeldener Sicht zur heurigen Bundesligasaison: „Das Ziel, nur mit Einheimischen bzw. Salzburger Spielern in die heurige Saison zu starten, war die richtige Entscheidung des Vereines. Angestrebt wurde ein vorderer Platz im Mittelfeld. Durch die hervorragenden Leistungen der jungen Spieler Christian Luginger (17 Jahre) und Stefan Grundner (22 Jahre), sowie der beiden Routiniers Bernhard Weiss und Florian Heine konnte man zusammen mit dem herausragend spielenden Yuriy Matviychuk eine sehr ausgeglichene Mannschaft stellen, die sich in einen richtigen „Spielrausch“ im Laufe der Saison hineingesteigert hatte. Die einzigen Spiele, die an die Gegner verloren gingen, waren die Spiele gegen die Ligister Startruppe. 11 Siege, 1 Unentschieden und nur 2 Niederlagen in der Vorrunde bedeuteten den hervorragenden 2. Platz in der Gruppe A der 2. Herren-Bundesliga.

Im Halbfinale wurde dann Wiener Neudorf in zwei spannenden Spielen ausgeschaltet und nur im Finale hatte man gegen Ligist keine Chance. Saalfelden erging es gleich wie den Kapfenbergern, die ebenfalls beide Partien gegen Ligist hoch verloren hatten. Der Aufstieg in die 1. Herren-Bundesliga bedeutet den Höhepunkt im Saalfeldener Tischtennissport und man freut sich bereits auf hochklassige Gegner im Herbst. Fegerl, Habesohn und vielleicht auch Schlager sowie alle anderen ausländischen Profis, die in der 1. Herren-Bundesliga im Einsatz sind, werden nach Saalfelden kommen und gegen den ASVÖ Ohlicher Saalfelden antreten. Es wird wohl sehr schwer werden, als Amateurmannschaft dort dem Abstieg zu entgehen, aber Saalfeldens Truppe wird sich in dieser Profi- bzw. Halbprofiliga so teuer wie möglich verkaufen.“

Eine weitere, unglaubich knappe Partie lieferten sich die zwei Nachwuchsspieler: Christian Luginger führte auch hier wieder, diese mal sogar zwei zu null in Sätzen. Thomas Müllner in Reihen der Ligister konnte jedoch zurück fighten und sich in packenden fünf Sätzen durchsetzen. Ebenso konnte der Steirer Christoph Zwick eine zwei zu null Satzführung gegen Florian Heine nicht nachhause spielen und unterlag schlussendlich doch noch.

In der letzten Partie des Abends aber dann die Sensation des Final-Hinspiels: Thomas Müllner, beflügelt vom heroischen Erfolg im Nachwuchsduell, konnte Saalfeldens Nummer eins Yuriy Matviychuk verdient besiegen. Somit war nach langen 2:45 Stunden, gemessen für ein souverän wirkendes 9:2, Ligist ein würdiger Sieger. Das sonntägige Rückspiel in Ligist ist wohl garantiert nur noch reine Formsache für den zukünftigen 2. Bundesliga Champion aus der Steiermark.

Jedoch stand es dann einige Momente später plötzlich 5:4 für Saalfelden, wobei sich die Salzburger hier zwei Mal knapp in fünf Sätzen durchsetzen konnten: einerseits Matviychuk gegen Al Samhoury und Weiss gegen Levenko. Damit war Saalfelden wieder voll im Plan und in Richtung Aufstieg unterwegs.

Die anschließenden drei Spiele konnte dann wiederum Wr. Neudorf gewinnen und so ging man mit 7:5 in Front, wobei das Satzverhältnis an diesem Abend bislang „nur“ 25:21 laut. Dies könnte sich gegen Ende als durchaus entscheidend herausstellen.

Es kam, ähnlich spannend wie in einem Alfred Hitchcock Thriller, wie es kommen sollte: Wr. Neudorf gewann zwei seiner letzten drei Spiele und so stand es am Ende dieses hochklassigen Tischtennisabends 9:6. Somit muss das Satzverhältnis über den Aufsteiger in die 1. Bundesliga entscheiden und knapper konnte es in solch einem Duell nicht zugehen: 32:26 lautete das Satzverhältnis an diesem Abend für Wiener Neudorf - 34:24 für Saalfelden ging es im Hinspiel aus.

Somit darf man den Salzburgern nach 30 Matches (15:15) und 116 Sätzen (60:56) zum Finaleinzug sehr herzlich gratulieren und viel Erfolg in Österreichs höchster Spielklasse im kommenden Jahr wünschen.

Die endgültige Titelentscheidung fiel dann am Sonntagvormittag: der TTC Villach feierte im Spitzenduell mit SVS Niederösterreich einen überlegenen 6:1 Erfolg. Amelie Solja bleib wie die ganze Saison bislang ohne Niederlage und auch die Slowakin Sona Hudecova in den Reihen der Villacherinnen war nicht zu biegen. Auf Seiten der Schwechaterinnen, die am Sonntag mit Veronika Heine statt Valerie Tischler antraten, konnte lediglich Valentina Popova die Verteidigerin Adriana Minerova besiegen. „Wir hatten durchaus unsere Chancen und gingen topmotiviert in das Duell um Platz eins. Jedoch fehlt uns doch ein wenig das Training mit solch guten Materialspielerinnen, wie sie Villach hat“, so die enttäuschte Veronika Heine in einem kurzen Resümee unmittelbar nach dem Spiel.

Man darf Villach zu diesem überlegenen Meistertitel ohne bisherigen Punkteverlust herzlichst gratulieren. Jedoch sollte auch SVS Niederösterreich zu Platz zwei, mit regelmäßigen Einsätzen der jungen Österreicherinnen Nicole Galitschitsch und Valerie Tischler, hohe Beachtung geschenkt werden. Gratulation an beide Vereine zu ihren tollen sportlichen Leistungen und ihren Erfolgen in dieser Damen-Bundesligasaison.

An einem tollen Tischtennisnachmittag in der prall gefüllten Volksschule Guntramsdorf – auch die 2. Landesliga und Unterliga der Heimischen spielte parallel dazu – wurde den zirka zwanzig Zusehern Sport auf höchstem 2. Bundesliganiveau geboten. Schnell lag man jedoch bereits hoffnungslos 0:7 zurück, bevor die Guntramsdorfer ihre erste Partie gewinnen konnten. Überraschung bis dahin war der Sieg des Neusiedlers Christopher Huber über seinen Namensvetter in Reihen der Guntramsdorfer Thorsten Huber in knappen fünf Sätzen. Hinzu kam auch, dass Markus Ensbacher beim souveränen Dreisatzsieg über Michael Malek verblüffen konnte, womit diese hohe Führung der Burgenländer zustande kam.  

Auch die wirklich knappen Partien gingen an diesen Nachmittag an Neusiedl und so konnte Christopher Huber im vierten Satz der Partie gegen Michael Malek vier Matchbälle abwehren, um in Spiel zehn des Tages mit einem Fünfsatzsieg das 9:1 zu fixieren. Abermals eine sehr gute Performance der jungen Abteilung in Reihen der Burgenländer konnte einen sehr wichtigen Teil zum Erfolg beitragen.

Für die Guntramsdorfer und Neusiedl (gegen WAT Mariahilf/Langenzersdorf) geht es nun im 2. Herren-Bundesliga Play-off um die Plätze fünf bis acht, wobei die Niederösterreicher mit Linz-Altstadt einen Gegner bekamen, der ihnen entgegen kommen sollte. „Wir konnten gegen Korneuburg/Großenzersdorf in der vergangenen Saison bereits überzeugen. Da mit Jörg-Peter Pichler und Clemens Gal zwei Spieler aus dem letzten Jahr nun in Oberösterreich bei Linz-Altstadt tätig sind und deren Spielanlage uns liegt, werden wir hier garantiert den Aufstieg schaffen“, so Alexander Strelec mit einer kleinen Kampfansage Richtung Linz – man darf gespannt sein, ein Duell auf Augenhöhe erwartet uns . . . .